– Не буду я извиняться за то, что работаю больше и зарабатываю лучше! – слова эти вырвались сами собой, словно пробка из шампанского, что долго трясли и никак не могли открыть. Горькие, резкие, они повисли в душном, насквозь пропахшем пирогами воздухе кухни Нины Сергеевны, моей мамы. Обычно, по воскресеньям, тут пахло только миром, уютом и тем самым, неповторимым запахом детства, который потом, когда уже вырастешь, ищешь везде, да никак не найдешь. Но сегодня… Сегодня воздух был пропитан напряжением, и этот запах вдруг стал удушающим...

«Знающей путь» предстояло выйти в море в шесть утра. Можно было бы сказать «на рассвете», вот только в этих широтах рассвета пришлось бы ждать ещё добрых полгода. По-хорошему, толковый механик всегда найдёт, чем заняться, но Тэбби перед рейсом опять не спалось, словно ребёнку перед рождеством. Так что она проверила, перепроверила и смазала всё, что должно быть проверено, перепроверено и смазано, ещё ночью и теперь могла позволить себе стоять на палубе и вместе с капитаном Кэролайн Эдвардс надзирать за погрузкой последних припасов...