Ещё до войны Лемешев включал в свой концертный репертуар изумительную "Арию Вертера" из одноименной оперы Ж. Массне. В свое время ее очень проникновенно исполнял великий Собинов, кумир Сергея Яковлевича. Певец неоднократно записывал арию "О не буди меня,дыхание весны..." на пластинки. Он всегда мечтал сыграть возвышенный образ героя Гёте на сцене, однако эта камерная опера уже не входила в то время в репертуар Большого театра. В голове продолжали звучать слова его консерваторского наставника , профессора Назария Райского: "Серёжа, пой Вертера, пока молодой"...

Милан, 1975 год. Занавес «Ла Скала» взлетает, и Елена Образцова поёт Шарлотту в «Вертере». Её голос – тёмный, как бархат – бьёт прямо в душу. Публика взрывается аплодисментами, кричит «браво!». Она стоит, гордая, с искрами в глазах. Кто эта женщина? Образцова, меццо-сопрано, чьё имя стало легендой. Но за овациями – тоска: Родина, что дала ей крылья, захлопнула двери. А она взяла это горе и зажгла им сцену. Я много лет водила экскурсии в музее, с ног сбивалась, и когда включала её «Аве Мария», люди замирали, будто боялись спугнуть чудо...