Скворцы-самцы прилетают раньше самок. Они находят место для гнезда и начинают петь. Как и у других птиц, их песня имеет два значения: во-первых, скворец своей песней привлекает внимание самки, а во-вторых, предупреждает других самцов, что у этого места есть хозяин. Когда прилетают самки, хозяева гнезда поют еще больше. Видите: голова скворца высоко поднята, тельце его дрожит, и он расправляет крылья с красивыми перьями. Только перед вылуплением птенцы становятся тихими, после чего их очень редко можно услышать...

Пролог: Город на Перекрестье Времени и Стали У самой воды, там, где величавый Дон, устав от равнинного простора, делает широкий, почти задумчивый поворот, приютился город Лиски. Не ищите его имени на первых страницах глянцевых путеводителей – он скромен, как старая казачья сабля в потёртых ножнах, забытая на чердаке истории. Но подойдите ближе. Вдохните воздух, напоенный речной сыростью, едкой пылью угля и горьковатой полынью степных ветров. Прислушайтесь. Сквозь непрерывный грохот стальных составов,...