Есть такой народ в России – мари. Издревле он обитал в междуречье Ветлуги и Вятки. Позже мари расселились на больших пространствах к востоку, до Уральских гор. Особенно много мари живет в Мишкинском и Бирском районах Башкирии. Вначале любой культуры лежит слово. Причем не просто слово – но поэтическо-музыкальное слово. Самые древние народные песни – душа народа, первый опыт его поэтического творчества. О чем они? Об окружающей природе, богах, духах. Немецкий путешественник И. Георги в 1774 году писал, что первосвященники, то есть жрецы мари, называются югтичами...