Я не сразу поняла, кто эта женщина, сидящая за кухонным столом с чашкой мятного чая, в моём доме, в моём мире. Вечернее солнце лило золотой свет на её лицо, усталое, потускневшее, но всё ещё держащее в себе нечто знакомое — опасное, тревожное. Только по изгибу носа, чуть вздёрнутому, по тонким пальцам с облупленным малиновым лаком и длинному ногтю на мизинце, по голосу, хриплому от сигарет и вечного раздражения, я догадалась — мать. Та самая. Женщина, чьи звонки были редки и не по делу, чьи посылки пахли безразличием, чьи «я тебя родила» гремело громче любой угрозы...

Он посмотрел на портрет девушки и что-то в душе перевернулось. Нежнейшая красота - словно набросок пером по акварели, - шелковистые длинные волосы, четкий овал лица, удивленные глаза, оттененные длинными ресницами... Эта незнакомка была словно существом с другой планеты и он влюбился в портрет. Увидев заинтересованный взгляд Сэмюэля, Чарльз Лэнгдон пояснил: — Моя младшая сестра Оливия. Сэм задумчиво произнес: — Она прелестна. Сэмюэлю Лэнгхорну Клеменсу, более известному как Марк Твен, было уже тридцать два года...