Настя стояла у плиты и помешивала ужин. На сковородке шипел лук, в кастрюле закипал рис. За спиной щёлкнул замок — пришёл Игорь. Как всегда, деловито прошёл на кухню, чмокнул её в макушку и, не снимая куртки, достал из папки билеты. — Вот, всё купил. Турфирма подтвердила. Вылетаем в пятницу. Настя улыбнулась и повернулась к нему, вытирая руки о полотенце: — Покажи. Я как раз хотела проверить, не ошиблись ли с датами. Она взяла билеты, пробежалась глазами по строкам — и застыла. — Три билета? Мы же вдвоём едем в отпуск, для кого третий билет? — спросила мужа Настя, пытаясь понять, не ошибка ли...

Паампез сидел на теплом мраморном парапете, свесив босые ноги вниз, и смотрел на Благой Край, который лежал перед ним далеко внизу, заросший фруктовым садом. Кое-где, там и сям, он видел давно знакомые крыши, блестевшие на солнце, уютные беседки цвета свежей капусты, петлявшие среди зелени дорожки, посыпанные мелким желтым песком, высокие башни белого мрамора вроде той, на которой сидел сам Паампез. Далеко слева простерлись поля пшеницы, ячменя, гречихи и ржи. Справа блестело озеро Безымянное, там кто-то плескался...