Служба подходила к концу. Дэмонд стоял под окнами высочайшего дворца, сделанного из черного металла, держа в руках острое копье с двумя зубьями, между которых периодически промелькивала молния, пощелкивающая на морозе. Солдат стоял последний час смены в тени здания на ряду со своими коллегами, гордо приподняв голову и держа осанку, несмотря на то что рядом нет командующего. В отличие от остальных, Дэмонд светился от счастья ярче, чем пылающий огонь, — в нем горела гордость за полученную новость....

— Эй, Грачевская, ходят слухи, что твоя мать сбежала к любовнику, бросив тебя с отцом. Это правда? Наглое лицо Рябининой было прямо перед Ксюшей. Девочке показалось, что шум в школьном коридоре на секунду стих. Одноклассницы с любопытством уставились на Ксюшу. — Это не касается таких, как ты! — резко ответила она, покраснела и отвернулась к подруге. Девочки начали перешептываться, поглядывая в её сторону. Вообще Ксюша ладила почти со всеми (кроме противной Рябининой, которая всегда находила способ её задеть), и сейчас она почувствовала не только предательство, но и какую-то стадную жестокость...