"Она сегодня за пенсией пойдет, а мамка ее вещи выбросит" – случайно услышала она разговор внуков… То, что случилось дальше, деревня не забудет никогда. --- Мария Семёновна стояла за дверью своей же избы, дрожащими руками сжимая вязаную шаль. Она не хотела подслушивать, просто вышла за водой… Но разговор, донесшийся изнутри, впился в сердце острыми иглами. – Пока бабка за пенсией пойдет, мамка ее вещи вон на тачке выкатит. Надоело уже всё это! – проговорил старший внук, Виталька. – Ага, она ж всё равно не вернётся… – отозвалась внучка, смеясь...

В старадавнюю пору, на руси жила-была девушка. Звали её Алёна, а ласково отец называл Алёнушкой. Мать их, Евдокия, минувшей весной слегла с тяжкою хворью — сухоткою, и не прошло месяца, как отошла в мир иной. Отец, Иван Трофимыч, после смерти жены пригорюнился и вскоре отправился на заработки, дом-то ещё недостроенный стоял, а жить надобно. Остались Алёнушка да братец Иванушка сиротами на попечении купца Фёдора Лукича. Купец этот был добр, но строг и к труду охоч, а потому и слуг держал много, да и подёнщиков нанимал из окрестных деревень, в поле работать да хлеба убирать...