Наталья растерянно смотрела на своего 22-летнего сына Степана, который сидел за стеклянным ограждением, где обычно держат подсудимых во время судебного процесса. Женщина силилась понять, как же можно было до такого дожить, чтобы ее сын - ее любимый Степушка оказался за решеткой? Не она ли обещала своему сыночку в роддоме, когда ее маленький кроха только родился, что будет защищать его, оградит от всяких бед. Наталья смахнула слезу. Что это она? Да, от бед оградить не получилось, но защитить она его сможет...

Метель окутала провинциальный городок Ясная Поляна белым покрывалом тишины. Ледяные узоры, словно кружева, украшали оконные стёкла, а ветер завывал по пустынным улочкам, неся с собой эхо забытых воспоминаний. Температура опустилась до минус двадцати восьми - самая суровая зима за последние пятнадцать лет в этой части Тульской области. В полумраке небольшого кафе "У дороги" на окраине города стоял мужчина за потёртой деревянной стойкой, протирая столики, которые уже четыре часа не видели посетителей...