Лешка, понуро плетущийся с автобуса из города, чувствовал, что он просто хуже всех на этом свете. Совершенно бесполезный. Родители на него такие надежды возлагали! А он… Его клетчатая рубашка, совсем не подходящая для такой жары, собрала всю пыль с дороги. Леша шел и думал о грустном. Не поступил. Провалил вступительные. Во дворе его родного дома, в тени раскидистой яблони, Нина, мама, склонившись, тщательно перебирала свежую, только что собранную клубнику, готовясь сварить из нее варенье. И как...

Он думал, что всё рассчитано: продать, поделить, забыть. Но одна бумага из прошлого разрушила его планы и открыла дверь для мести. Могильная земля казалась чёрной, как разлитые чернила, на фоне первого снега. Ирена стояла молча, не вытирая слёз, стекавших по лицу. За спиной негромко переговаривались соседи и немногочисленные родственники. Кто-то тихо вздыхал, кто-то шмыгал носом. Мать похоронили скромно, без лишней суеты, как она сама и хотела. — Ну что, сестрёнка, держишься? — Глеб подошёл сзади, положил тяжёлую руку на плечо...