Для широкой публики это имя - символ отечественного музыкального авангарда. Ни один другой композитор СССР этого поколения (он родился в 1934) не получил такой широкой известности, как он. В 70-80-х годах Альфред Шнитке имел репутацию непризнанного и гонимого властью гения. Его запрещали, исполняли крайне редко, а если исполняли, то концерты сопровождались невиданным ажиотажем (вплоть до вмешательства конной милиции). Позже - наоборот: его стали играть очень много, о нём стали снимать фильмы, писать книги...

Лидер советского авангарда ХХ века, русского и немецкого композитора Альфреда Гарриевича Шнитке. Его произведения это новая страница классики, объединяющие в себе приёмы полистилистики и коллажа. В Первой симфонии композитор впервые в советской музыке показал в одном произведении музыку практически всех стилей, жанров и направлений. Когда будущему автору «Гоголь-сюиты» было 12 лет, его отца командировали в Вену — город, видевший не одно поколение великих музыкантов, где Шнитке впервые соприкоснулся с музыкальным искусством...