В 1853 году, с началом т.н. Восточной войны (войны между Россией и коалицией в составе Англии, Франции, Турции и Сардинии), противники Российской империи ожидали, что на Закавказском театре военных действий, где русским войскам противостояли только турецкие, в дело вмешаются горцы, руководимые Шамилем, которые могли нанести удар в тыл русским, ну или хотя бы своими активными действиями оттянут часть их и так немногочисленных сил на себя. Однако этого не случилось: несмотря на настойчивые призывы, Шамиль не предпринял никаких активных действий в течение всего периода этой войны...

Личность имама Шамиля окутана множеством мифов и легенд. Любое его упоминание в сети интернет вызывает бурю жарких споров. Для одних он западный агент, для других безжалостный тиран, а кто-то считает его предателем и трусом. Последнее обвинение, пожалуй, самое распространённое, из которых я встречал. В этих обвинениях можно встретить и такое утверждение, что Шамиль якобы без боя сдал своё последнее убежище – аул Гуниб, а всю оставшуюся жизнь прожил на пенсию царя. На самом же деле всё обстояло иначе...