Максим Сергеевич Королёв никогда не думал, что его двадцатилетний брак может закончиться в один момент. В тот февральский вечер он возвращался из командировки в Санкт-Петербург на день раньше запланированного срока. Хотел сделать сюрприз жене Елене — купил в Гостином дворе её любимые петербургские конфеты и французские духи. Поднимаясь по лестнице их двухэтажного дома в Жуковке, Максим услышал приглушённые голоса из спальни. Сначала подумал, что жена смотрит фильм, но что-то насторожило. Голос был мужской, незнакомый, интимный...

Возле одного из домов провожатый ее остановился. – Алевтина Павловна, я вам гостью привез. Принимайте! Посреди двора на табурете, окружённая утками, сидела грузная женщина. Была она полна, не слишком опрятна, из тех женщин, которые в домашних делах напрочь забывают о себе. Она чистила рыбу, бросала потроха птице. – О! Никитка!  Но парень быстро развернулся, как будто не хотел встречаться с хозяйкой, и пошел в другую сторону. Начало рассказа – Здравствуйте! Я вот приехала, а там – замок, – объясняла...