Вечером 2 октября 1978 года авиалайнер Як-40, бортовой номер СССР-87544, готовился выполнить рейс по маршруту Волгоград - Тбилиси. В кабине находился экипаж из трёх человек: командир, второй пилот и бортмеханик. В пассажирском салоне удобно разместились 26 пассажиров, которых обслуживала одна стюардесса. Полётный вес и центровка лайнера не выходили за установленные пределы. Данный борт был выпущен Саратовским авиазаводом 6 августа 1975 года и 1 октября передан Министерству гражданской авиации СССР...

Ручка газа до отказа. Передача, скорость, трасса. Мелкий дождь слепой пророчил Путь звезды в крестах обочин. Дальним светом вспышки фар Ночь слепила дали глаз. Тормоза, свобода крыльев, Дым резины встречной мины. И по братской тревоге, По широкой дороге Медный всадник на троне... Там ветра не догонят… Гонит… Гонит коней. Припев: И взлетая над миром, в мираже горизонта Летит мотоцикл горящей стрелой! И взлетая над миром, летит наш мотоцикл В миражах горизонта горящей стрелой. Только мимо где-то рядом Рёв мотора вдаль умчится...