Алексей Ермолов родился 24 мая 1777 года в Москве, в семье небогатого орловского помещика. Как было принято в дворянских семьях, его еще в младенчестве записали на военную службу – в лейб-гвардии Преображенский полк. В 1798 году молодого офицера обвинили в участии в Смоленском офицерском кружке, где обсуждались вольнодумные идеи. Император Павел I отправил его в ссылку в Кострому. Лишь после смерти Павла новый царь Александр I вернул Ермолова на службу. Ермолов командовал артиллерией, но после разгрома русской армии попал в плен...

Утверждая господство России на Кавказе генерал Ермолов начал с покорения Чечни. Она располагалась сразу за средним течением Терека, а чеченские аулы в то время стояли на самом Тереке. Это позволяло им довольно часто совершать свои кровавые набеги на русские станицы. Первым мероприятием Ермолова было изгнание чеченцев за реку Сунжу. На ней же, в 1818 году он заложил первую русскую крепость - Грозную. Далее, он связал ее системой укреплений с Владикавказом, расположенным у самого прохода в горы, через которые шла военно-грузинская дорога...