Михаил Михайлович Зощенко в жизни был необщительным и весьма скрытным человеком, поэтому неудивительно, что его биография мало изучена, особенно дореволюционная. О боевом офицерском прошлом Зощенко (1915–1917), в принципе, известно, но как-то без подробностей, если не считать истории с отравлением немецкими газами в июле 1916 г., описанной в книге «Перед восходом солнца». А ведь это случилось под Сморгонью – «русским Верденом»! Город был снесен с лица земли ураганным огнем немецкой артиллерии, даже ни одного деревца целого не осталось...

Свой первый рассказ Михаил Зощенко опубликовал в 26 лет в 1921 году. Стоит заметить, что это было очень непростое для нашей страны время. Совсем недавно отгремела первая мировая война и произошла великая октябрьская революция. Народ жил в очень большой нужде и бедности начинались смутные времена НЭПа. И вполне вероятно, что именно в такие времена сатирическое творчество всегда приходится как нельзя кстати. Всего через десять лет после первой публикации журналы оспаривали право напечатать его новые рассказы, а книги разлетались с прилавка с молниеносной быстротой. В возрасте 36 лет уже дважды вышло шеститомное издание его сочинений...