Представьте себе Восточную Европу две тысячи лет назад. Ещё нет ни звонниц, ни храмовых хоров старой Руси — но мир вокруг вовсе не безмолвен. На лесных полянах звучат глиняные свистульки, перекликаясь с пением птиц. В сумерках у реки пастух выводит простую мелодию на костяной флейте. А где-то на далёком южном берегу Чёрного моря греческий хор исполняет гимн под звуки лиры... Мы начинаем цикл «Русская музыкальная традиция» — и в первой статье отправляемся в глубь веков, чтобы услышать, как звучали наши земли до Крещения Руси, в эпоху античности...

Историческую эпоху, пришедшую на смену Древнему миру, называют Средними веками. Началась она с падения Рима (476 г.) и продолжалась более тысячи лет. Основой духовной жизни европейцев стало христианство. Искусство Средних веков – церковная архитектура, скульптура, иконы, мозаики и фрески, наполнявшие пространство храма, - было подчинено задачам христианского богослужения. Музыке отводилась, пожалуй, самая трудная роль: она должна была помочь молящемуся отрешиться от повседневных забот, забыть о личных...