Находясь на девятом месяце, Вера чувствовала себя обессиленной, словно из нее выжали все соки, и никак не предвкушала радость материнства. В квартире, где она прожила последние несколько лет, все напоминало о присутствии другого человека. Это было царство Нины Аркадьевны, матери Игоря, и Вера ощущала себя здесь скорее гостьей, чем хозяйкой. Каждая деталь интерьера словно говорила о Нине Аркадьевне. Игорь же, словно тень, постоянно находился рядом, осуществляя контроль. Контроль был ключевым словом в их отношениях...

– Мама, поздравляю, – Кристина, старательно навешивая на лицо улыбку, подошла к матери. – Ты – очень смелая женщина, в сорок пять лет замуж выйти решила. Борис Николаевич, дайте, я вас расцелую на правах новоиспеченной дочери. Вам очень идет этот костюм, он так выгодно подчеркивает вашу мужественность… Мама, не смотри на меня так, у твоего мужа отличная фигура и вообще… Как падчерица, имею право сделать ему комплимент, - девица улыбалась на свадьбе. *** Борис, обхватив голову руками, метался по палате...