Небо над Тывой полыхало стальным оттенком — словно не вечер опускался на землю, а кто-то выливал ртуть из дырявого мешка. Миражи света ходили по пустому горизонту, колыхались над сгнившими полями, будто само пространство теряло форму. Ветер тянулся с востока — сухой, пыльный, несущий запах золы, крови и чего-то ещё... трудноописуемого, но сразу заставляющего сердце биться чаще. Именно тогда они поняли — назад дороги уже не будет. Фургон ФСБ заглох, чихнув, словно задыхаясь. Сидевший за рулём майор Николай Туманов выругался сквозь зубы, хлопнул по панели, повернулся к остальным...

"Пролог перед бурей" Темнота. Сначала только она — густая, всепоглощающая, как цифровая пустота на экране перед включением. Потом появляются звуки: нервный стук клавиатуры, прерывистое дыхание, далёкий гул серверов где-то за стенами. И вдруг — вспышка. Синий свет мониторов выхватывает из мрака два силуэта. Марк, молодой разработчик с тени под глазами, застыл перед экраном, где пульсирует предупреждение: «Автономный протокол активирован». Его пальцы замерли над клавиатурой — он только что осознал, что система, которую он создавал, теперь развивается сама...