«Поющим гитарам» выпала роль первопроходцев. Основанный в Ленинграде в 1966 году коллектив был одним из первых советских ВИА. Его ждала всесоюзная известность, на него ориентировались другие ансамбли. Солистом «Поющих гитар» в его золотые годы был Валерий Ступаченко. Сегодня ему исполнилось 80 лет. Будущий вокалист образцового ВИА родился в Энгельсе, но его детство прошло в Грозном. Здесь Валерий окончил музыкальное училище, не забывая во время учёбы разучивать любимые хиты на гитаре и принимать участие в самодеятельности...

Этот миньон "Поющих гитар" помнят многие слушатели, которые застали 1970-е. В 1971 году вышла пластинка с четырьмя песнями: "Проводы", "Мы расстались", "Карлсон" и "Нет тебя прекрасней". Каждая из них запомнилась и стала в какой-то степени этапной. Песенка про Карлсона — переделка "Жёлтой реки" от Christie, "Нет тебя прекрасней" — ранний и нестареющий хит Юрия Антонова... Но я бы хотел вспомнить "Проводы" — вещь мощную по всем параметрам. Создали её ленинградские авторы. Музыка — Александр Колкер, стихи — Ким Рыжов, вокал — Валерий Ступаченко...