Служба подходила к концу. Дэмонд стоял под окнами высочайшего дворца, сделанного из черного металла, держа в руках острое копье с двумя зубьями, между которых периодически промелькивала молния, пощелкивающая на морозе. Солдат стоял последний час смены в тени здания на ряду со своими коллегами, гордо приподняв голову и держа осанку, несмотря на то что рядом нет командующего. В отличие от остальных, Дэмонд светился от счастья ярче, чем пылающий огонь, — в нем горела гордость за полученную новость....

В ошметках гниющей плоти кишела жизнь. Опарыши дожирали труп. Запах разложения и смерти – его ни с чем не спутать. Авдей отдернул ногу от дохлой кошки, сдерживая рвотные порывы. «Поссал за гаражами, сука», – пронеслись гневные мысли. Впрочем, мертвечина на свалке среди заросшей травы лишь дополняла картину, подчёркивая окружающую безнадёгу. Ржавые гаражи, чуть поодаль местный полуразрушенный ДК, угрюмые пятиэтажки, облезлые качели во дворе… «Это был суицид», – Авдей всё ещё думал о кошке. Убедившись, что на подошве не осталось трупной жижи, он двинулся дальше...