Ни один другой советский фильм не собирал такую аудиторию. В 1980 году «Пираты XX века» были настоящим хитом экрана. Блокбастер о нападении морских разбойников на отечественный сухогруз посмотрели порядка 90 миллионов зрителей. И многие обратили внимание на роскошную песню, которую потом принялись искать... Баллада с нежным женским вокалом прозвучала из радиоприёмника пирата-бородача в исполнении Владимира Епископосяна, который слегка перебрал во время вахты, за что и поплатился. Некоторые ходили на фильм только ради песни...

В "Пиратах 20-го века" режиссёр Борис Дуров собрал роскошную команду пиратов. Про Т. Нигматуллина много писали и говорили. А вот про других пиратов, которые были настоящим исчадьем ада (как и положено морским хулиганам), пили, курили, развратничали, дулись в карты, предавались обжорству, вспоминают редко. Одним из пиратов в фильме был актёр и каскадёр Нартай Бегалин. Это его, всё время бегающего с мощным пулемётом в руках, убивает при финальном захвате пиратского судна «Меркурий» герой Николая Ерёменко...