Текст, написанный в 1830 году накануне свадьбы с Н. Гончаровой, в период эпидемии холеры, представлен как отрывок из перевода английской трагедии, хотя в нем много авторского, и прежде всего поэзия. Содержание Молодые люди не хотят расходиться по домам, потому что там пахнет пустотой и смертью. А "юность любит радость", поэтому они выбирают объединиться и праздновать на площади. Председатель пира Вальсингам потерял во время чумы мать и жену. С тех пор он состоит в незаконной связи с юной шотландкой...

Всем вам известна фраза «пир во время чумы», означающая веселье во время всеобщего бедствия. Ввел ее в обиход еще А.С. Пушкин: так называлась одна из трагедий (перевод фрагмента из пьесы шотландского поэта Джона Вильсона «Чумной город», посвящённой лондонской чуме 1665 года) поэта, написанная им в период болдинской осени, когда Александр Сергеевич оказался заточенным в своем имении Болдино из-за холерного карантина... Как много исторических параллелей, правда? Так вот, в Милане, оказывается, тоже был свой, вполне реальный – если верить легенде – пир во время чумы...