Конечно, я могла бы промолчать. Сыграть наивную дочку, радующуюся каждому жесту внимания. Сделать вид, что я тронута до глубины души, когда мама неожиданно появляется на пороге с компотом в банке и говорит: «Для тебя, звёздочка моя». Могла бы. Но не смогла. Потому что я не ребёнок, который верит в добрые сказки. Я взрослая женщина, знающая, что у каждого подарка бывает скрытый счёт. Я слишком хорошо знаю, как пахнет фальшь. Это нечто приторное, будто сироп, испорченный временем, — его кто-то разлил по скатерти, а потом пытался вытереть, но только размазал, оставив после себя пятно и липкость...

— Юлия, ты меня вообще слышишь? — мужчина навис над девчонкой, как будто заполнив собой всё пространство комнаты. — Ты понимаешь, что я говорю? Юля, сидя на стуле, согласно кивнула, потом, вытерев рукой слезы, катившиеся по щекам, тихо сказала: — Я не сидела за рулем, понимаете? Это не я! — А ты подумай хорошенько, вспомни, пораскинь мозгами! Вы тут живете с матерью на птичьих правах. Дом, считай, самозахватом заняли, даром, что мать приходила ко мне твоя, побрякушки эти совала. А я ведь могу и на попятную! — Захар Иванович сокрушенно покачал головой...