16 августа 1898 года для Иркутска стало настоящим праздником: жители города встречали первый поезд. Восточно-Сибирская железная дорога строилась как один из участков Великого Сибирского пути. В настоящее время магистраль проходит по территории четырех регионов - Иркутской области, Республики Бурятии, Забайкальского края и Республики Саха (Якутия), граничит с Красноярской и Забайкальской железными дорогами. В 1857 году генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский поставил вопрос о строительстве железной дороги на сибирских окраинах России...

Впервые идея связать железнодорожным сообщением Санкт-Петербург с Дальним Востоком через Урал и всю Сибирь возникла почти сразу же после пуска первого в России паровоза, в далеком 1837 году. Существовавший Сибирский тракт был сложен, опасен, путь из столицы до самой восточной окраины страны занимал порой пару лет. Это значительно затрудняло экономическое развитие богатейшего региона России. Первый проект магистрали из европейского центра через Урал до бурятской Кяхты предложил инженер Н.И. Богданов...