В самом сердце старого леса, где деревья раскидывали свои ветви, словно лукавые руки мудрецов, стояла забытая всеми деревушка Заветная Роща. Её уединённое расположение среди густых сосен и елей делало это место почти недоступным для случайных путников. Лишь ветер, перебегая по кронам, доносил издали её существование, нашёптывая таинственные мотивы тем, кто умел прислушиваться. Старожилы Заветной Рощи еще помнили, как их предки рассказывали о том, что в самом звуке ветра здесь живёт древняя песня...

— Любашка, вставай! Жизнь проспишь! — стучала мне в дверь своим крепким, как кувалда, кулаком, тетя Нина, не молодая, но и не старая женщина, из тех, что коня на скаку остановят, с полным бюстом, широкой костью, крупными чертами лица и желтоватыми от папирос зубами. Она вставала раньше всех, гремела в ванной тазами, как будто живет не одна, а с по меньшей мере семью младенцами, поминутно пачкающими пеленки. Но тетя Нина была совершенно бездетной, у нее даже кошка не жила. А стрика — это ее подработка, она обстирывала семью из третьей комнаты...