В гостиной, пахнущей лавандой и старой бумагой, повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь тиканьем маятниковых часов. Ольга Георгиевна подбирала с пола рассыпанные бусины от порванных четок. Ее голос дрожал от невероятного усилия: - Надя... Надежда! Объясни мне! Объясни, как это... это... оказалось у тебя?! Ты же сказала, что не брала? Она ткнула дрожащим пальцем в низкий столик. На нем лежала старая, потертая шкатулка из карельской березы. Крышка была откинута. Внутри, на бархате, выцветшем от...

Ледяной душ с размаху ударил Виолетту по лицу. Она даже не успела закрыть глаза — настолько резко отключилась горячая вода. В который раз за эту неделю. — Вадик, чтоб тебя! — крикнула она, выскакивая из ванной, обернувшись полотенцем. — Ты опять кран в кухне открыл? Из кухни донеслось невнятное бормотание, а следом — громкий смех Маргариты Павловны: — Виолетточка, не шуми ты так. Мальчику надо посуду помыть. Откуда ж ему знать про ваши водопроводные капризы? Виолетта закрыла глаза и досчитала до десяти...