Любаша родилась, когда её матери Наталье Ивановне было уже сорок два. Отец, как ни прискорбно, умер, не дожив и месяца после рождения дочери. Сердце остановилось. Так Наталья Ивановна осталась одна, с младенцем на руках, в небольшом деревянном доме на краю посёлка. Родственников по пальцам пересчитать, помощи никакой. Женщина крутилась как могла: днём на почте, ночью бралась за подработки кому подол подшить, кому письма написать, кому старуху в больницу сопроводить. Любаша росла тихой, умной девочкой...

— Катюш, не хватает буквально тысяч пятнадцать. Выручи, а? — голос двоюродной сестры Светланы в телефонной трубке был вкрадчивым и жалобным, как всегда, когда речь заходила о деньгах. — У Ленки поездка с классом в Казань намечается, такая возможность! Все едут, не хочу, чтобы моя хуже других была. — Свет, у меня ипотека, — устало вздохнула Катерина, перекладывая упаковки с лекарствами на полке. — У Насти. Сама знаешь, платеж немаленький. — Ой, ну Настя твоя уже взрослая, работает. Могла бы и сама напрячься! — отмахнулась сестра...