Соль шипела на коже «Ильи», оставляя дымящиеся ожоги. Его лицо расползалось, как мокрая бумага, обнажая чёрную пустоту под кожей. Но вместо того чтобы отступить, он резко выпрямился — и взорвался облаком чёрных мух. — Осторожно, прикройтесь, берегите глаза! — крикнула Люба, закрывая лицо рукавом. Рой с гулом обрушился на них. Тысячи крошечных лапок цеплялись за кожу, жужжащие твари лезли в уши, нос, под одежду. Василиса била себя по лицу, с визгом вытряхивая насекомых из-под ворота. Начало тут.....

Меня зовут Аркадий Местнов. В сорок пятом мне было двадцать три года, и я был младшим лейтенантом особого отдела. Не спрашивайте, что это значит. Отвечу так: если меня посылали лучше было не спрашивать зачем. В ту весну я думал, что худшее позади. Мы дошли до Берлина, у меня тряслись пальцы, но пистолет я уже держал крепко. Я не верил в привидения. Пока не оказался в ущелье Пшахо, где, как говорили, прятался последний форпост «чёрных егерей». Нас было шестеро. Командир капитан Козырев, молчаливый казак с лицом высеченным топором...