Телефон зазвонил в тот час, когда даже самые разговорчивые соседи боятся лишний раз нажать на кнопку звонка. Звонок был длинный, упорный — не тот, что ошибочный, и не тот, что «потом перезвоню». Марина сняла трубку не глядя, но, услышав голос, сразу выпрямилась. — Это я, Валентина Петровна… Вы не спите? — соседка говорила тихо, но каждое слово резало, как холодная вода. — Тут… Ваша мама… Она упала на лестнице. Скорая уже едет. Марина почувствовала, как по позвоночнику пробежал ледяной ток. — Где она сейчас? — голос был чужим, металлическим...

Вот так живешь, день за днем, и кажется, что все будет длиться вечно... А потом — раз! — и смерть уже тут, тихонько стоит за плечом, хотя ты её вовсе не ждал. И что там, за последним вздохом? Кто знает? Может, светлый рай с ангелами, может, адский огонь и скрежет зубовный. А может, воинственный пир в Вальхалле, или сумрачное царство Аида, где течет река Лета, стирающая память. Или, глядишь, новая жизнь в ином времени — и снова круг, и снова борьба, как у героини Аллы Кузьминичны, вот только в прошлой...