КАМЕНЬ И ПЕСНЯ У подножия Гремящих Гор жили непохожие друзья: Степан, крепкий, как корень, знавший каждую тропу, и Артём, лёгкий, как горный ветер, слышавший музыку в камнях и носивший с собой дудочку. Люди дивились их дружбе, но их связывал путь. Однажды они поднялись к Седому Перевалу за Цветком Вечности – единственным спасением для больной матери Степана. Артём, не раздумывая, пошёл с другом. Высоко в горах, на крутом подъёме, из мешка Артёма выпал гладкий камень с прожилками, похожими на молнию. Он бережно поднял его. «Зачем тащить этот булыжник? Выбрось!» – устало сказал Степан. «Он поёт, когда ветер дует в его дырочки, – прошептал Артём. – Он напомнит об Истоках Ручья». Степан лишь фыркнул. На Перевале они нашли сияющий Цветок. Надежда согрела Степана. Но на обратном пути их настиг горный шторм. Невидимая стена снега и льда обрушилась на них. Тропа исчезла. Пробивая путь сквозь пургу, Степан оступился. Удар головой о скалу погрузил его во тьму. Он ослеп. «Артём! Я ничего не вижу!» – крикнул он в ужасе. Мгновение – и крепкая рука сжала его плечо. Голос Артёма прозвучал твёрдо, без тени мечтательности: «Держись. Теперь я твои глаза. Слушай мой голос». И Артём повёл. Его зоркие глаза, привыкшие видеть красоту, искали теперь малейший выступ, малейшую трещину. Его голос стал чёток и размерен: «Шаг влево. Пригнись. Жди. Теперь вниз. Опора есть?» Он нёс слепого Степана, как величайшую ценность, находя невиданную силу. Когда Степан готов был рухнуть, Артём говорил: «Твоя мать ждёт Цветок. Иди!» Слепой Степан обострил слух. Он слышал, как скрипят зубы Артёма от холода и усилия, как упорно бьётся его сердце. Он чувствовал его руку – руку брата. Когда они выбрались из шторма и увидели огни селения, друзья рухнули у границы снегов. Степан нащупал плечо Артёма: «Как ты нас вывел? Ты же...» В его ладонь Артём вложил тот самый камень. «Он пел тебе в бурю, Степан, – прошептал Артём. – Сквозь ветер. Я слушал его... и знал путь». Степан сжал холодный камень. В нём билась едва уловимая вибрация. Или это стучало их общее сердце? «Ты спас нас, Артём». «Ты нёс мою дудочку, – слабо улыбнулся Артём. – А я – твой камень. Теперь наш камень». Степан понял, глядя в смутные очертания лица друга: дружба – не про похожесть. Она про то, что твой камень может стать моей песней, а моя слепота – твоими зоркими глазами. Про руку, что готова нести твою боль и надежду, как самый драгоценный, поющий камень на краю пропасти. Внизу их ждало спасение для матери, теплый очаг. Но главное – они уже нашли то, что искали. Друг друга. В самом пекле. И это было сильнее любой горы.