Синдром отличницы со стороны кажется безобидным: ну старается человек все делать хорошо, что в этом плохого? А на деле ты всю жизнь доказываешь, что достойна поощрения. Постоянно ищешь чужого одобрения. Не можешь попросить мужа помочь с уборкой, потому что «хорошая жена все делает сама». Работаешь за троих, а спросить о повышении неловко — вдруг не заслужила. Знакомо? Я таскала на себе этот синдром, как невидимый рюкзак с кирпичами. И только в 40 лет наконец-то скинула. И знаешь, как легко стало дышать! Так описывала мне свои чувства подруга Катя...

Оксана с детства впитала эту истину с молоком матери, вернее, вопреки ему. Мать, Надежда Степановна, возвращалась с железной дороги с мозолями на ладонях и больной спиной, пахла мазутом и усталостью. Её рассказы были о честном труде, о хлебе насущном, который «своими руками». А Оксана смотрела глянцевые журналы, которые изредка приносила подружка, и видела другую сказку. Там женщины с такими же длинными ногами и точёными фигурками, как у неё, не таскали тяжести, а улыбались с яхт, с задних сидений...