В старадавнюю пору, на руси жила-была девушка. Звали её Алёна, а ласково отец называл Алёнушкой. Мать их, Евдокия, минувшей весной слегла с тяжкою хворью — сухоткою, и не прошло месяца, как отошла в мир иной. Отец, Иван Трофимыч, после смерти жены пригорюнился и вскоре отправился на заработки, дом-то ещё недостроенный стоял, а жить надобно. Остались Алёнушка да братец Иванушка сиротами на попечении купца Фёдора Лукича. Купец этот был добр, но строг и к труду охоч, а потому и слуг держал много, да и подёнщиков нанимал из окрестных деревень, в поле работать да хлеба убирать...

Одиннадцатая история из цикла "Потустороннее в Ермолаево" Облюбованное полевихами поле показалось Максиму непроходимым. Трава поднималась почти до самых глаз, перекрывая обзор. Заострённые узкие листья неприятно щекотали кожу, и что-то сыпалось сверху на волосы - то ли пыльца, то ли семена из лохматых метёлок. В монотонный гул насекомых вплетался пронзительный стрёкот сверчков, и Максиму слышалось в их повторяющихся трелях: «Зачем пришёл? Зачем пришёл? Зачем пришёл?» Кота рядом не было. Максим собрался его позвать, но вовремя сдержался, не рискнул шуметь на чужой территории...