— Всё, ты мне не жена! — выкрикнул Гена и звонко, со свистом воздуха, — словно хлопнула в доме старая калитка, — влепил Тане пощёчину на глазах у всей семьи. Мама замерла, ложка глухо стукнула о дно супницы, и одна нога предательски выскользнула из тапка. Брат Лёшка испуганно сглотнул, словно кость застряла в горле, – что это взрослые взбеленились посреди бабушкиного дня рождения? А Дашка, семилетняя племянница, уже всхлипывала, уткнувшись лицом в скатерть, и розовый хвостик ее дрожал в такт рыданиям...

— Мой Сергей погиб, — с тоской в голосе призналась мать, — мы с Анечкой остались одни. Без помощи, без средств к существованию. Ане семнадцать лет, а она… Она как пятилетний ребенок. Дочка, мне так нужна твоя помощь! Помешивая суп, Зоя задумчиво смотрела в окно, а сама боролась со странным ощущением внутри. То ли это было беспокойство, то ли тоска, она никак не могла разобрать, что именно происходило на душе, но ощущение того, что вот-вот должно было случиться что-то важное и не очень приятное, никак не хотело отступать...