— Мам! Мама! — девятилетняя Надежда, стоя на улице в чавкающей грязи, все ждала, что мать высунется в форточку. — Мама! — Чего тебе? Орешь и орешь, а отец спит! — Мам, я погуляю? — Гуляй. Уроки проверю вечером, учти! — Угу! Надя, подбросив портфель и ловко поймав его, вприпрыжку побежала на площадку. Там уже собрались ее одноклассники. Мать мельком глянула на удаляющуюся дочку, вздохнула и пошла на кухню, готовить обед для мужа... ... Надя до восемнадцати лет жила с матерью и отцом в поселке. Там у них была комната в бараках...

— Мам, только не сейчас, пожалуйста, — голос Аллы дрожал, пока она стояла в прихожей, придерживая люльку с Машкой, а Павел с неловкой улыбкой пытался перехватить сумку у Валентины Егоровны. — А что "не сейчас"? — отозвалась Валентина, уже протягивая ключи. — Всё открыла, всё вымыла. Дважды. Проветрила. Хотите — сами проверяйте, но мне доверять можно, надеюсь? Павел скользнул взглядом по жене. Алла сжала губы, не отвечая. Валентина уже подхватила автолюльку, бросила взгляд в сторону зала: — Я Машу туда в зал поставлю, там потише будет...