Моя родная сестра моложе меня на семь лет. Она всегда была в семье на особом положении. Когда надо было ехать на дачу, родители вызывали бабушку и оставляли ее с моей сестрицей, мол, на даче жарко (или холодно, смотря по сезону). Ей нельзя носить тяжелое, копать (полоть, поливать, находиться на солнце). Она – больная. Как только сестре надоедало ходить в школу, впереди маячила контрольная работа, трудное сочинение или экзамен, она начинала охать, доставала из серванта градусник и демонстративно ложилась на диван посреди большой комнаты...

Эти слова, вырвавшиеся в минуту отчаяния, передают всю глубину жизненной трагедии Анастасии Васильевны Якушкиной, «несостоявшейся декабристки», как часто её называют. Она вышла замуж очень рано, почти девочкой, ей едва исполнилось пятнадцать. Муж был на четырнадцать лет старше, и она страстно его любила. А он… Иван Дмитриевич Якушкин – один из самых известных декабристов, один из основателей Союза Спасения. За плечами у него Отечественная война 1812 года (за Бородино был награждён Георгиевским крестом), заграничные походы...