— Моё, солнышко, любимая доченька. Что ты придумала, горе луковое. Я такого не говорила. Тебе показалось, — с искренним удивлением ответила Валентина дочери, когда та однажды спросила: «Почему ты меня не любишь?» Такой вопрос маленькой Тони, которой она только что, отчитывая за какую-то мифическую провинность, выпалила в запале: «Да чтоб ты провалилась, криворукая!» Валентина-то об этом сразу забыла. А Тоня — «зацепилась». — Правда? — с надеждой в голосе спросила Тоня в ответ на казавшиеся вполне искренними убеждения матери, утирая горячие слёзы...

— Алло, мама? — я сняла трубку, услышав знакомый рингтон. Было почти полночь, и сердце сразу сжалось. Мама редко звонит так поздно. — Леночка… — её голос дрожал, как будто она сдерживала слёзы. — Я… я не знаю, что делать… — Мам, что случилось? Ты плачешь? — я села на диван, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Он… он опять… — она всхлипнула, и я сразу поняла, о ком речь. — Вчера пришёл пьяный, начал орать, схватил меня за волосы… Хотел головой об мою ударить, Лен. Я думала, он меня убьёт. Я замерла...