«Записываем. Абсолютный рекорд!» — сказал японский метеоролог, посмотрев на термометр в городе Исэсаки. Термометр многозначительно показывал ему «+41,8 °C». Это стало самой высокой температурой, вообще когда-либо зарегистрированной на территории Японии. К концу минувшей недели тепловой купол — устойчивый, практически несдвигаемый с места антициклон с изнуряющей жарой — завис над Западной Европой. В его центре, базирующемся на юго-западе Франции, температура превысила нормальный показатель на целых 19 °С...

Охотники почти месяц выслеживали добычу. Чудовище, размерами не больше волка, было необычайно сильным, чтобы разорвать целую стаю деревенских бартаруев, огромных сторожевых собак, похожих на небольших мускулистых медведей. Охотник деревни Лерлица по имени Балнут и его тринадцатилетний сын Рист обследовали почти всё северное графство Илленайрс, самые северные земли герцогства, тянущиеся длинной полоской с запада на восток вдоль гор Норгерос. Бестия была неумолима и не давала себя в руки охотников...