Детдом №17 горел, как бумажный кораблик в печке. Света прижала Тёму к себе так сильно, что он захныкал от боли, но она не могла разжать руки. Из окон первого этажа валил чёрный дым, а с крыши уже сыпались горящие щепки. Воспитательницы орали, расталкивая детей к выходу, но Света стояла как вкопанная, глядя на окно их спальни – там, на подоконнике, осталась шкатулка. Прабина шкатулка. — Сестрёнка, я боюсь... – Тёма всхлипнул, зарываясь лицом в её бока. И тогда она решила. — Спрячься за сараем. Не двигайся, пока я не вернусь...

Катушка ниток покатилась по полу — Нет, ну ты, Верочка, совсем с ума сошла! — Кристина швырнула на стол моток бисера. — Опять эту нищебродку защищаешь! Бисерины рассыпались по полу как слезы. Вера молча опустилась на колени и начала собирать — по одной, аккуратно, в ладошку. — Мама бы сказала, что я делаю правильно, — тихо произнесла она, не поднимая головы. — А мамы нет! — резко бросила Кристина. — И твоя Светка — не наша забота! Вера сжала кулак с бисером и почувствовала, как слезы капают на пол...