3 февраля 1781 года состоялась столичная премьера комической оперы "Мельник — колдун, обманщик и сват" А. Аблесимова на музыку М. Соколовского. Популярность этой пасторальной оперы-сказки оказалась невероятной: её показали 27 раз за сезон (для сравнения — "Недоросль" Д. Фонвизина был дан 8 раз) с полными аншлагами и восторженными рукоплесканиями зрительного зала. Роль Мельника стала счастливым дебютом Антона Михайловича Крутицкого (1754-1803). Его не просто заметили — на молодого артиста обрушилась слава...

Первый период — Петровская эпоха . При Петре I появляются жанры прикладной музыки: военная, застольная, танцевальная. Глава государства выписывал инструменты и иностранных музыкантов для обучения на них. Во время правления Петра I сформировалось много военных оркестров. Военные музыканты исполняли не только полковую музыку, а также выступали на балах, улицах Санкт-Петербурга, на придворных праздниках. Без их участия не обходилось ни одно крупное событие общественной жизни столицы, они формировали придворные оркестры...