— Мам, а ты чего одна приехала? Где отец? — спросила Алеся, встречая мать на пороге своей городской квартиры. — Дома остался. На хозяйстве. — Ага, понятно, — протянула Алеся, приглашая ее в дом. — Ты, стало быть, ненадолго. — Ну, пока не выгоните. — Шутишь, — улыбнулась Алеся, но в душе зародилось недоброе предчувствие. Улыбка матери казалась немного натянутой. — Значит, нормально всё. Мать приехала неожиданно, без предупреждения. Именно поэтому в голову Алеси закралась тревога — с отцом поругались...

Жара стояла нестерпимая. На улице плавился асфальт, а в нашей двушке на седьмом этаже кондиционер не справлялся. Я вытирала пот со лба и смотрела, как мой муж Саша собирает вещи в дорожную сумку. — Мы с Сашей едем к маме на дачу, — объявила свекровь Нина Петровна, стоя в дверях нашей спальни. — А ты, Катя, спокойно можешь остаться дома. Тебе же жарко на солнце, ты быстро обгораешь. Я замерла с полотенцем в руках. Как это — они едут, а я остаюсь? — Но мы же планировали ехать всей семьей, — растерянно сказала я...