Гусар! Само это слово – музыка для уха, символ ушедшей эпохи, полной блеска, отваги и безудержной удали. Воображение рисует нам картинку: молодой красавец в роскошном, расшитом золотом мундире, с лихо закрученными усами, саблей наголо, вихрем несущийся на врага под градом пуль. Поэт, дуэлянт, сердцеед, завсегдатай шумных пирушек – таков стереотипный образ русского гусара, прочно укоренившийся в нашем сознании благодаря литературе, живописи и кинематографу. Но что скрывалось за этим ярким фасадом?...

Царский указ в 1741 году узаконил существование гусарских полков в русской армии и впервые определил принципы их организации, вооружения, снаряжения, обмундирования, пополнения людьми. Первые 4 гусарских полка носили названия Сербского, Венгерского, Грузинского и Молдавского. В соответствии с указом каждый гусар получил земельный надел (все полки поселили на Украине) и жалование 38 рублей 94 копейки в год для приобретения лошади (цена на неё достигала 18 рублей), оружия, обмундирования и амуниции...