В те стародавние времена, когда на Руси только приходила новая вера, в деревнях ещё поклонялись старым богам и верили в чудесных обитателей леса, болот, степей и гор. Жила в одной деревеньке под Киевом старуха со стариком. Было у них детей множество, и среди них особенно выделялась младшая дочь Грушенька, любимая и избалованная до крайности. Но была в их доме ещё одна девица — сиротка Настенька из соседнего двора. Взяли её к себе по велению сердца старика: больно жалко стало ему девчонку, уж очень красива и сметлива была, хоть и всего-то пятнадцать годков стукнуло...

Письмо от покойника я нашла в банке с гречкой. Конверт пожелтел, чернила выцвели, но слова будто врезались в бумагу навек: «Мама, у меня будет сын. Назовите его Виктором». Я сжала листок в дрожащих пальцах, глядя на парня в военной форме с фотографии – моего отца, которого я так и не увидела живым. А за окном, у старой березы на краю деревни, ветер шелестел листьями, будто шептал: «Он обещал вернуться…» Лето 1941-го в сибирской деревне Покровка дышало на редкость щедро. Воздух, густой от аромата...