Том Бомбадил - один из самых загадочных персонажей в мире Властелина колец. Он не похож ни на одного героя этой истории, не вписывается в привычную борьбу добра и зла, и именно поэтому остаётся объектом постоянных споров. Кто он? На чьей он стороне - если вообще на чьей-то? Он говорит стихами, поёт, будто играя, носит нелепую одежду: ярко-синий камзол, жёлтые сапоги. Он будто бы живёт вне времени, вне конфликта, вне желания что-либо менять. Но при этом остаётся, возможно, самым могущественным существом во всей истории...

В шестом томе «Истории Средиземья» Кристофер Толкин опубликовал следующий комментарий: «На небольшом отдельном листочке обнаружились следующие стихи. Наверху страницы мой отец написал: «Дата неизвестна – Том Бомбадил в зародыше, так что очевидно, в середине 1930-х», и надпись эта относится к тому же времени, что и текст, который несомненно записан очень поздно. От исходного текста, с которого он скопирован, не осталось ни следа». У. Хэммонд и К. Скалл соглашаются с тем, что «очень поздно» – это по...