Фраза «шансон — дно музыки» звучит мрачно , но за ней чаще прячется не музыкальный разбор, а культурный стереотип. У этого стереотипа есть своя логика и свои корни, но если присмотреться, шансон — не тупик для музыканта, а один из языков, на котором можно рассказывать истории о жизни...

Неизбежно возникает вопрос о терминологии. Что такое русский шансон? Ответ не так очевиден, как кажется. Под эту броскую (и довольно искусственную) вывеску загоняют всё подряд: и аутентичные арестантские песни, и городской романс, и кабацкий репертуар, и эмигрантскую эстраду. Условно говоря, и Вертинского, и группу «Воровайки». И всё-таки песни, приведённые ниже, опознаются большинством слушателей как шансон. Нравятся они или нет, но именно под них вся страна живёт многие десятилетиями. И звучат они везде: от привокзального ларька до Кремлёвского дворца...