В 1927 году Утесов поступил в Ленинградский театр сатиры. Особенным успехом там пользовалась пьеса Якова Мамонтова "Республика на колесах". В этом спектакле, начала свою жизнь песня "С одесского кичмана". Роль и особенно песня сделали имя Утесова достаточно популярным. Эта песня может быть названа своеобразным манифестом хулиганско-босяцкой романтики. Она стала шлягером того времени. "Успех был такой, - рассказывал Утесов, - что вы себе не представляете. Вся страна пела. Куда бы ни приезжал, везде требовали: "Утесов, "С одесского кичмана"! Но в ней же столько блатных словечек...

Историю о том, как Леонид Утесов исполнил запрещенную блатную песню в кремле я услышала из уст московского журналиста Анатолия Макарова. В 30-х годах по соображениям классовой чуждости чиновники потребовали исключить из Утёсовского репертуара две песни "Гоп со смыком" и "С одесского кичмана"...