Надежда услышала, как щёлкнул замок – дочь вернулась из института. В комнате раздались её приближающиеся шаги. - Есть будешь? – не поднимая головы от вязания, спросила Надежда. - Позже. Мам, мне нужно с тобой поговорить. - Что-то случилось? – Надежда подняла голову. Перед ней стояла Катя с большим букетом красных роз. - Ого! Дай-ка угадаю… Кирилл сделал тебе предложение. - Ну мам, так же совсем не интересно, - обиженно сказала дочь. – Это я должна была сказать и сделать сюрприз. Катя положила цветы на стол и подсела на диван к матери...

Начало тут Жизнь в особняке Давыдовых была для Маши каким-то сном. Роскошь, которая окружала ее, казалась чужой, нереальной. Она просыпалась в огромной мягкой постели и первым делом хваталась за тряпку, чтобы вытереть пыль, или спешила помочь горничной собрать белье, чем вызывала у слуг полное недоумение и легкую панику. — Мария Алексеевна, что Вы?! Пожалуйста, не надо! – умоляла горничная Катя, пытаясь выхватить из рук Маши вазу для цветов, — Вы же барышня теперь! Отдохните, позавтракайте! Маргарита Николаевна будет недовольна...