Эту историю мне поведали староверы из тайжной глуши. Было это в восемьдесят втором, когда нашу геологическую партию командировали в Саяны — мы шли в составе охраны. Я тогда ещё младший сержант внутренних войск, только после учебки, и всё, что видел, казалось чудом. До того всю жизнь прожил под Москвой, максимум — на полигоны под Коломной выезжал, а тут — такая даль, карта в руках у офицера дрожит от ветра, а вокруг — тайга без конца, хребты, реки и тишина, в которой слышно, как снег с веток падает...

«Знающей путь» предстояло выйти в море в шесть утра. Можно было бы сказать «на рассвете», вот только в этих широтах рассвета пришлось бы ждать ещё добрых полгода. По-хорошему, толковый механик всегда найдёт, чем заняться, но Тэбби перед рейсом опять не спалось, словно ребёнку перед рождеством. Так что она проверила, перепроверила и смазала всё, что должно быть проверено, перепроверено и смазано, ещё ночью и теперь могла позволить себе стоять на палубе и вместе с капитаном Кэролайн Эдвардс надзирать за погрузкой последних припасов...