После успешного дебюта на сцене Большого театра в партии Царя Берендея и, несколько дней позже, Джеральда в"Лакме", Сергей Лемешев был приглашен в дирекцию. Елена Малиновская, которая тогда возглавляла администрацию театра, положила перед ним на стол контракт на один год. В нем значилось, что певца зачисляют в штат с 16 августа 1931 года, на ведущие партии оперного репертуара, с окладом в 350 рублей при норме 7 спектаклей в месяц. Сергей был абсолютно счастлив, его даже не смутил тот факт, что платить ему собирались вдвое меньше,чем положено ведущим солистам оперной труппы...

Партия Ленского "вещь" достаточно примечательная. Повествует о судьбе одухотворенного романтика, которому не повезло в Любви... И за это он принёс сакральную жертву - свою жизнь. Такова порой Судьба взбалмошных поэтов. Для правильной трактовки партии Ленского мне пришлось основательно войти в его образ. Прочувствовать его добродушность, вспыльчивость, ревностные метания, упаднические настроения. Одним словом, Ленский - типичный мнительный неврастеник. Мне предстояло озвучить все его метания. Придать живости и красочно преподнести его идеалистические пристрастия...