Меня зовут Степан, и последние пять лет моей жизни я работаю смотрителем. Это звучит солидно, почти как «хранитель». Но моя работа лишена всякой романтики. Я смотритель Урочища «Вдовий Плач» — сорока квадратных километров аномально густого, болотистого леса, который государство из-за дурной славы и труднопроходимости много лет назад обнесло сеткой-рабицей и повесило на воротах казенную табличку «Заповедная зона. Вход воспрещен». Люди называют это место проще и страшнее — Удавий Лес. Не потому, что здесь водятся змеи...

— Мама, кто это? — шёпот мой был едва слышен на фоне шелеста листвы в вечернем саду. — Ты его знаешь? — Нет, Катюша, — так же тихо ответила мама, не отрывая взгляда от калитки. — Первый раз вижу. Месяц. Целый месяц прошел с того дня, как мы выставили Анжелу со Стасом, и этот месяц был похож на медленное выздоровление после тяжелой болезни. Воздух в доме снова стал чистым, тишина — умиротворяющей, а не звенящей от напряжения. Мы с мамой много говорили, разбирали старые фотографии, и мне казалось, что она, наконец, начала возвращаться к жизни...